锡伯族民间艺术—天穹观
原始时期，锡伯族先祖们举事必先告天。在萨满教神话传说中，伟大的女祖天神阿布卡赫赫及后来演化产生的男性天神阿布卡恩都里是宇宙中的大神，至高无上，掌管着深邃高远的天界，她（他)喷吐泥点创造了人类、动物、植物等世间万物，使人们生息繁衍。在自然界中．一切变化及人世间的所有生死、悲喜、祸福都是天之意，是天所安排的，这也是以原始萨满教为核心而发展起来的北方先民朴素的“天命观”哲学思想的具体体现。这些广泛流传于民间口碑文学中的民间天穹神话为人们提供了丰富的艺术创造素材，辽宁沈阳北郊锡伯族老人收藏的天神像剪纸，头戴神帽，手托日月，足踏祥云，象征字宙之神高高在上，显示出非凡的神威。而凤凰城锡伯族民间艺人剪制的天神则更具民俗信仰的特色，天神为男女对偶形象，两手相连，男神头戴齿状神帽，两耳侧立，女神头盘疙瘩髻，耳垂环饰，两神双肩皆立神鸟，口噙万物之种。在他们的下面剪有两对连手小人，两男两女相互对望。不难看出此作品除了体现锡伯族天穹、天神崇拜观念外，还寓含生殖繁衍的信仰意义。
据考证，在明清时期．锡伯族民间仍然保持着原始隆重的祭天礼仪，每当族中的重要活动或婚丧嫁娶都要祀天祭神。首先由家主人从羊群中择出认为“天神”愿意接受的一只膘肥公羊，将红布条系于羊角然后牵回家中，行至家门口要给土地神“巴纳额真”烧香磕头，以示尊重，接着牵羊直入西屋八仙桌(供桌)前，点香磕拜之后，用洁净的棉花醮清水或刘过水的白酒轻轻擦拭羊身，然后用刀猛将羊从下巴颏一直割至肚心。俄倾，羊昏昏欲死，四脚朝天，称“晒身”，这时人们便认为“上天”已接受了所敬献的牲羊，于是将羊剥皮割肉投入锅中煮熟，将心、肝等切碎扔于房顶上，表示羊已入天界。煮熟之后的羊肉选完整的后腿供在神位前请祖先亨用。焚香祭拜之后族人分食祭天肉。
到了现代，锡伯族民间早已见不到昔日隆重的祭拜昊天的原始礼仪，但在老百姓的民俗思想中，天仍然是主宰人间的力量，在民间广为流传着丰富多彩的天神及天的传说故事，仍体现着人们尊天敬天的观念，民间节日及相应的民俗礼仪中也仍然遗存有崇天行为。如在日常生活中人们禁止将盛饭、菜、茶水的碗、碟、盘、杯等器皿倒扣过来，不能用手指点天空及夜空中的星辰等等以防这种对天神不敬的行为会给家中招致灾祸;而那些充分反映锡伯族民俗观念及民俗生活的现代锡伯族民间美术作品，也如同流传于民间的神话故事及信仰行为一样，如涌淌的河水向后人传递着原始的“天”的信息。
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